Un equipo de científicos liderado por especialistas del Instituto de Geología de la UNAM encontró en cenotes de la Península de Yucatán 22 fósiles de animales marinos, entre ellos una nueva especie de pez erizo. Este hallazgo aporta valiosa información sobre la diversidad de vertebrados que habitaron la región hace millones de años.
Los cenotes, pozos naturales formados por el colapso de cuevas subterráneas de roca caliza, sirvieron como ventanas para estudiar ecosistemas marinos antiguos que existieron en lo que hoy es tierra firme. Los fósiles provienen de la Formación Carrillo Puerto, datada entre el Mioceno y el Plioceno temprano, cuando esta zona era un mar poco profundo.
El trabajo involucró la colaboración de especialistas de la UNAM, la Universidad Autónoma de Baja California Sur y del Instituto de Investigación Científica y Estudios Avanzados Chicxulub, así como buzos expertos en exploración subacuática en los cenotes Sambulá, San Juan y X-Nabuy.
Entre los fósiles encontrados se identificaron tiburones como el cobrizo, toro y blanco, que aún habitan las costas mexicanas, además de especies extintas como el megalodón. También se detectaron mantarrayas que actualmente no se distribuyen en la región, lo que evidencia procesos de extinción local.
El hallazgo más notable es el pez erizo Chilomycterus dzonotensis, una nueva especie nombrada por su hallazgo en los cenotes. Su estructura ósea única, con placas dentales especializadas para raspar y triturar, confirma su pertenencia a la familia Diodontidae, conocida por su capacidad de inflarse y su piel espinosa.
Los investigadores destacan que estos fósiles permiten entender cómo cambiaron los ecosistemas marinos a lo largo del tiempo, y plantean nuevas preguntas sobre las causas de extinciones tanto locales como globales en el Golfo de México.
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento paleontológico, sino que también resalta la importancia de conservar los cenotes, ecosistemas naturales que guardan un invaluable registro geológico y biológico para el futuro.
